说着柳姨娘就悄然拭泪，余光瞥见黛玉稳如泰山，未置一词，料想自己话还没点透，继而又说：“姑娘既然回府，这几日府中大事小情自然还需劳动你来料理，我也好偷个空，多照看老爷一点。”

黛玉哪里是向她讨要中馈之权，不过是在揣度她的话外音罢了，笑道：“姨娘过谦了，若是我来管，只怕他们还欺我年轻不知事。我父亲又无续弦之意，这担子姨娘只怕还要挑一辈子呢。”

这话正撞在柳姨娘的心坎上，她眉头一挑，唉声叹气地说：“从前太太去了，老爷让我帮衬他几年，我说陈妹妹才惯熟庶务，又是家生子，比我强得多。可老爷不许我辞，我只得赶鸭子上架。如今习学着打理了几年，人来客至的，依旧不成个大家样子，怨不得那起子小人想方设法要害我呐。”

“姨娘只管放心料理，略有疏漏也无伤大雅。父亲那边有太医照看，尚无需操心。”黛玉已经悉知她的心思，只叫她一切照旧打理。

“是呀。”柳姨娘嘴上附和着，心里想的却是：“老爷的情形仿佛比前儿更差了，又是水米不进又是吐泄不止，只怕就这两天的事了。老爷这一去，我的天就塌一半了，还不知怎么活……”

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晴雯跟在黛玉身边，看她打理林府诸事，敲打刁奴，才知道黛玉小小年纪，管理庶务的才干丝毫不逊色于凤姐，而且她宽严相济，赏罚分明，很得仆妇的敬重。

那些乘着主人病倒，小姐离家期间，偷奸耍滑、欺上瞒下的奴仆，也在黛玉一通分条析理、明察秋毫之下，坦诚错误，加倍描赔府中损失。

为抄检一事打马虎眼，黛玉雷厉风行地处理了几桩奴仆贪赃渎职的家务事后，就着手准备与姨娘们接触。

儿时的黛玉体弱多病，一直在母亲膝下静养，鲜少与父亲的通房侍妾接触。母亲病故后，又去了外祖家。如今再见这些女人，可谓是人生面不熟。

晴雯听到了柳姨娘“情形”之后的后半截心声，初步判断这人应该不是凶手。

父亲的三个女人中，柳姨娘最为年长，是母亲的陪嫁丫鬟，她知书达理，擅长筹划备办，深得父母的信赖。黛玉离家后，林府的中馈庶务就是柳姨娘在帮忙协理。

柳姨娘照顾过襁褓中的黛玉，对她最为亲切殷勤，亲自洗手作羹汤给小姐接风洗尘。

“我离家数年，林家多靠柳姨娘费心掌理了。”黛玉感激地说：“若不是柳姨娘兢兢业业，日夜操劳，只怕府中早就乱套了。”

柳姨娘谦虚道：“姑娘客气了，这都是我应该做的。”

转而想到，林姑娘一回家，就用雷霆手段发落了几个依附自己的管家婆子，又难为情地说：“只是我脸软心活，压不住府中旧人积威，难免被人欺诳蒙蔽。幸而姑娘回来及时，又心明眼亮的，揪出了鼠偷狗盗之辈，没有酿出大错，否则我死后哪有颜面去见太太。”