竟还遇上一个想求取功名的，李怀安来了兴趣：“正好，敝人就是从京城来的。”

男子也没立刻攀关系套近乎，反而问道：“那兄台为何要离开京城，跑到这小城来？”

他瞥了一眼男子神情，确实诚心疑惑。想了想也没什么不能说的，便挑拣着回答。

“家中亲人皆已仙逝，只有一侄，敝人嫌京城吵闹，便搬到了潜州。”

“吵闹？”中年男子玩味地摇头笑笑，又问，“那贤侄呢？”

李怀安倏然间想起了那年除夕夜，他眼中的李越也带着这样的光，是个出落得极好的俊俏青年。

他笑着穿过人群，走到了较为冷清的地方。灯光稀少许多，夜风也更凉快些，上了年纪的人大多都聚集在这里，坐在树旁，一边乘凉一边聊天。

好像他自己更适合这样的氛围，自在许多，找了个无人的地方在石凳上坐下。

虫鸣声响彻四面八方，心里却被衬得更加安静。他几乎什么也不想，就静静看着昏暗中涌动奔流的河水，还有水面的粼粼光点。

却有人靠近，喊了他一声：“兄台喝酒吗？”

李怀安转头看了看远处集市，晃神道：“家中产业皆由他操劳掌管，脱不开身。”

但下半句话他没打算对陌生人说，李越确实政事缠身，但两人的约定也是作数的。

李怀安转头一看，是个中年男子，留着一把飘逸的胡须，穿得比他还不羁，胸口半敞着。

他淡淡回答：“不喝，谢了。”

男子露齿一笑，拿着葫芦酒壶的手放下，又道：“早听说城里来了一号不寻常的人物，如今总算见着了。”

李怀安也知自己在质朴淳善的潜州人民中显得不太正常，没说什么，打量男子一眼问道：“阁下做什么的？”

男子见他有聊下去的想法，在旁边一屁股坐下，笑着回答道：“卖字为生，正准备进京求官。”