位于龙溪南畔的下堡，则便显得有些凌乱不堪了，青石房舍随意座落毫无章法，横七竖八如淘气小儿的玩具般，散落在龙溪南面偌大的山谷中。

这是个酷热难当的午后，下堡东头的一座青石院落中，枝叶茂密的香樟树荫里，趴着一只吐着猩红长舌的卷毛黄狗，粘稠的涎液顺着湿滑的长舌，滴落在干燥的尘土中，溅起缕缕黄烟。

“宗楚他娘，宗楚他娘，在屋里么？”随着叫声从石屋里面，走出一个身穿蓝色粗布短衫、头挽大髻的中年妇女，一边走一边满脸堆笑的说道：“哎唷，是亲家母呀，这么热的天怎么过来了，快进屋里坐呀”。

树荫里的黄狗懒懒的瞥了眼刚进院的灰衣妇女，便将毛茸茸的脑袋搭在两只爪子上，眯着眼打起盹来。

“宗楚这孩子呢，莫不是又进山去了？唉，这热死人的天哟”灰衣妇女呷了凉茶说道。

时下已过了立秋，天气却丝毫没有转凉的迹象。一场暴雨过后，整个山谷热得像一口巨大的蒸笼。烈日炙烤下，树叶起着卷儿，闪烁着刺目耀眼的白光。真热！一只松鼠拖着毛茸茸的大尾巴，在树枝间攀爬跳跃，给这死寂的丛林带来了一丝生气。

“嗷”的一声巨吼蓦然乍起，如一颗石子投入了平静的水面，打破了这原始丛林的静寂，午憩的一群黑鸦尖叫着腾空飞遁而去。

枝叶蔽天郁郁沉沉的墨松树下，站着一个身负黑色长弓的少年，年约十四五岁，微黑的脸膛上剑眉微翘、双眸炯然有神，轮廓分明的脸颊，透着一股坚毅的神情。离少年数丈远的草地上，则躺着一只浑身雪白状若野狗的小兽，潺潺而出的鲜血沁红了一小片草地。

少年挠了挠一头有些凌乱蓬散的黑发，咧嘴憨厚一笑，走到离死兽不远的一根枯木上坐了下来，霎时竟换了副一副心醉神迷的模样。

这少年名叫宗楚，虽则年方十五，却已有着六七年的狩猎经历，即使在以狩猎为生的蒲家堡，也是小有名气。宗楚从八岁开始便跟着父亲进山打猎，一年中要在这茫茫的深山老林里呆上好几个月，风餐露宿的狩猎生涯，使他的外貌看起来要比其他同龄孩子老成的多。

蓝衣妇女身材微胖，宽额广颐，一头乌黑的头发，挽成个大髻盘在脑后，双目清澈，修鼻细口，明明一个寻常猎家妇女，顾盼行止之间，却影绰显出一副大家闺秀的蕴韵。

“可不是么，都进山两天了，今日也该回来了的玉儿母子俩都还好吧？”蓝衣妇女接着对方的话音问道。

“都好，都好！过几天满月就可以回娘家看你这个姥姥了”灰衣妇女顿时满脸放光的说道。

二女一时有一搭没一搭地拉起家常来。

树叶依旧铁铸般巍然不动，酷热仿佛和人较劲似的执拗。

想起父亲，宗楚就不禁黯然神伤，不觉一阵眼涩鼻酸。那是两年前的一个严冬之日，父子俩为了追猎一只红毛鬣狮兽，就在这墨松谷中，遭遇了一场罕见的雪崩，父子俩被困在雪洞中一天两夜，是父亲用温暖的胸膛，紧紧抱着浑身冰寒的宗楚，自己却永远化作了一座人形冰雕

微风拂过，带来一缕难得的清凉，宗楚轻轻抹了把双颊上的两行清泪，默默的从腰间皮囊中掏出一卷黑黄的粗绳，麻利地将猎物捆绑起来，又砍了根手臂大小的墨松树枝，麻利的削掉旁枝末节，一根乌黑的木棒便出现在手中小半个时辰之后，一个用树枝挑着只雪獒兽的少年，朝墨松谷外踽踽走去。

蒲家堡座落在猛山南麓，是一处群山环伺的平坦之地，方圆约有数百亩，三四丈宽的一湾碧水，蜿蜒如蛇般从错落有致的房舍中穿过，将蒲家堡一分为二，蒲家堡人称之为“龙溪”，大约也因这溪形如蛇似龙的缘故。

龙溪以北的上堡住着三百余户人家，是祖居此地的蒲家堡土著居民，都姓着一个“蒲”字。上堡房舍皆以青色条石铺砌而成，造型大同小异的石屋，夹持着数条青石小街，排列的整齐有序。

在这众多低矮的青石房舍群中，鹤立鸡群般矗立着一座高十余丈，宽四五丈的方形石殿，正是大名鼎鼎的蒲家祠堂，蒲家堡中只有蒲家族长和三位德高望重的长老，方可随意进出，在蒲家堡堡民心目中，石殿是一处既神秘又神圣的地方。