另有一个肤色黝黑的中年汉子单独坐在船头，一双小眼睛常常瞥向她们这一边。

舒兰没有在意，许杏却有些不安地缩在舒兰肩头，她听说过很多单身女子被坏人掳走的事，所以才特意要跟舒兰搭伴的，唉，希望那个男人只是看起来很凶吧。

“船家，快点开船吧，我们都等了半天了！”柱子爹不耐烦地催促道。

年近五旬的船家只好站起身，朝远处望了望，见没有人走过来，知道今天是凑不齐七个人了，便支起竹蒿预备出发。

小船晃悠悠地离了岸，眼看距离岸边已经有百步之遥了，那里忽的跑过来一个高大的身影：“回来，我要搭船！”声音粗噶难听。

萧琅却只当她放弃了去京城的想法，心中欢喜，声粗气重地砰砰入了起来，这一弄就是热火朝天，等他饕餮的满足之后，舒兰已经累得抬不起腿了，爬到炕头就呼呼睡了起来。

次日一早，萧琅照例去山里打猎，等他午间回来之后，才发现门竟然是锁着的，舒兰不在家！

他心中一紧，打开门一看，柜子里果然少了几件她的衣裳！

这个笨蛋，她以为有钱就可以顺利走到京城吗？就她那点小心思，还不让人卖了！

（二）去京城的路上

舒兰好奇地朝岸边看去，见那人头上戴着斗笠，遮盖了大半张脸，便老老实实坐好，望着远处的水面发呆。不知道萧琅回家了没有，她就这样走了，他一定很生气吧，可她真的很想儿子，一日不见就想的慌。

船家笑呵呵地撑船回岸，那人瞥了一眼舒兰的方向，径自坐在船尾，一动不动，宛如一块儿石头。

许杏偷偷打量那人，可惜只看见他刚毅的下巴，不过看他那身粗布衣裳，也不像是有钱人，便悻悻地收回目光，有一句没一句地同舒兰说话。

舒兰挎着小包袱走到镇子的时候，遇到一个同要去京城的小寡妇。

许杏二十三岁，生的貌美如花，她男人去年死了，她一个人过不下去，便想去投奔远在京城的舅舅。

“舒姐姐，这下可巧，咱们两个路上可以做伴了。”许杏抱住舒兰的胳膊，热情地喊道。

她身上有股脂粉气，舒兰本能地不喜欢，她不想跟许杏一起走，可许杏告诉她去京城走水路更方便，说什么先乘小船到栾口，再在那里换直接去京城的大船，好像很熟悉的样子。想到自已第一次出远门，身边有个人照应也好，舒兰便忍着不适随她朝渡头走去。

小船只能搭七人，除了她和许杏，对面还坐了一家三口，其中的男娃叫柱子，看上去跟阿白差不多一般年岁，舒兰一看到他，就更加想念儿子了。