“那位胡乱拟题的朋友也应该答得不错吧？”周墨白道。

吴承恩笑道：“捉弄他的那位朋友也一同参加了此科考试，但他万万没有想到，在捉弄别人的时候，老天也在捉弄他，他早已经把当时自做聪明胡乱拟编的试题忘得一干二净，结果沈坤会试中举，自己却名落孙山。可谓奇谭！”

哈哈哈哈，两人相对大笑。

“吴大哥也参加了科举，可有功名？”周墨白印象记得吴承恩科举之路似乎并不顺利。

“…………”吴承恩原本畅快的笑容在脸上定格了，像是一直咯咯叫唤的小公鸡一下被人掐住了脖子，笑声在喉咙里面戛然而止。

周墨白于是带着双关，邀吴承恩一道，行至“香茗园”，上得二楼雅座，命店小二上香茶，又要了几碟精致点心，这才拿上棋盘。

吴承恩饮得几杯香茶，醉意已然全消，脸上的青肿虽然还隐隐作痛，但筋骨舒活，神轻气爽，忍不住眉飞色舞。

他得意洋洋地拈起一枚棋子：“其实说起来，大哥我在淮安可算得上是一方名手，前年金殿之上被钦点状元的沈坤你知道不？连他也下不过我，进京赶考的时候他和我赌棋，差点连裤子都输给了我。”

“沈坤？”周墨白历史知识确实不太丰富。

“沈大状元你都不知道，小兄弟不读书的吗？”吴承恩大为惊讶，明朝以文取士，重文抑武，但凡家有余力，或请家教，或进私塾，都会让子弟读书求取功名。而每一科的状元榜眼探花的故事，就是无数私塾的生动励志教材。沈坤乃是前科状元，读书人没有理由不知道。

“小弟……这个……嘿嘿，”周墨白只好装傻充愣。

“说起这沈坤，可是我大明朝传奇人物。”吴承恩不厌其烦为周墨白普及知识，“此子宇伯载，号十洲，祖籍昆山，后来搬家到淮安来，与我向来熟识。前年他赴京会试前夕，曾到关帝庙里拜神，祈请关帝老爷显灵，稍微暗示一下即将开考的试题。

“刚好我们一个同窗好朋友与他同到关帝庙拜神，此子曾与沈坤有隙，便想借机捉弄一下沈坤，随即胡乱偷拟了七道试题，趁沈坤不注意，放置于关帝像前的香案下。第二日沈坤又来焚香，一眼看见，如获至宝，以为关帝老爷真的显灵了，回家即依题拟稿，背得滥熟。后来你猜怎么着？”

“怎么了？”周墨白配合地问道。

“等沈坤进到考场，抚卷一览，试题竟然与我们朋友胡乱拟的题目巧合。沈坤早有准备，洋洋洒洒挥笔作答，那年金榜题名，高中一甲第一名，吾皇金殿之上钦点为状元，授翰林院修撰。你说是不是传奇？”